緑まばゆい季節の温泉が好きです。よくを言えば、雪どけの清冽な水をたたえる遅い春の緑が好きです。
ようやくやってきた春には、清らかな空気と、体の細胞の全てをとっかえてくれそうな程、生命力が溢れているのです。
露天風呂から緑を眺め、空気を吸うことの素晴らしさ、人生観をかえるほどの環境がそこにはあります。
世界３１ヶ国の温泉を巡り、日本と世界の温泉文化の違いをテレビ、ラジオ、新聞、雑誌などの各メディアで伝えている。また日本の温泉文化を海外に発信している。
著作には『だから混浴はやめられない』『おひとり温泉の愉しみ』『恋に効く！パワースポット温泉』『お風呂deダイエット』、新刊には脳科学者の茂木健一郎氏との共著『お風呂と脳のいい話』、ノンフィクションライターとして戦争体験者への聞き書きを記した『ラバウル温泉遊撃隊』、最新刊に『白菊-shiragiku-: 伝説の花火師・嘉瀬誠次が捧げた鎮魂の花』などがある。
これまで露天風呂から新緑を眺めた記憶では岩手県の花巻温泉郷もいいですね。確か、初夏に花巻を訪ねた時は、むせ返る程の濃い緑の匂いを全身で感じました。流れ出る汗さえも、緑の匂いがしてきそうなほどでした。
また忘れられない緑は、秋田県夏瀬温泉でのこと。そもそも俗世と隔離されたかのような立地に到着した時には、「随分と遠くに来たな」と思いましたが、抱返り渓谷に見える緑の色がきれいだったこと。ここまでやってきたから見える緑なのだと旅の醍醐味を感じました。
秋田県乳頭温泉で眺めた新緑は、エネルギーの坩堝でした。「山が笑う」という表現はこういう風景をさすのかと思う程、こんもりした緑など、山に表情がありました。
夏瀬温泉「都わすれ」
花巻温泉郷「游泉 志だて」
乳頭温泉「妙乃湯」
“新緑と温泉”を愉しむために、ひとつ条件をつけるとすれば朝湯がいいですよ！
私は、目覚めに土地の水を飲んで、体を潤します。そして朝の空気をめいいっぱい吸い込みながら宿の周辺を散策します。それから朝湯へ。充分にお腹を減らしてから、朝食。朝ごはんをたくさん食べてから、もう一眠り、うたた寝でも出来たら、もう最高ですね。
この朝の一連を私は“朝湯治”と呼んでいます。
私の希望を叶えてくれたかのような、目覚めの水を提供し、散策ルートの案内や温泉の特徴をいかした朝湯の入り方を提案する「雪国朝湯治プロジェクト」がスタートします。
松之山温泉では、「カラダが３℃、ココロが１０℃温まる松之山温泉」をキャッチコピーに、朝散策は「薬師様を拝みながら女将と歩く朝散歩」、その薬師堂で「わさび沢から湧き出る薬師様のおっぱい水（子安観音のおっぱいから出るおいしいお水）」を頂く。
越後湯沢温泉では、「すっぴん べっぴん 雪肌の湯」をキャッチコピーに、目覚めの水は、雪解けの水が川に流れると鉱物を含んで白く輝く「雪白の水」を提供してくれ、朝散策は動画で紹介してくれます。
六日町温泉のキャッチコピーは「湯燦燦」。温泉を両手ですくい上げると透明感あり、とっても綺麗な温泉をこう評しました。
大湯温泉は、昔から言われている「化粧水いらずの温泉」をキャッチコピーに、朝散策では「熊野神社薬師如来～目洗いの湯～見返り橋～合せ湯橋～送り杉」など、大湯温泉を知るための名所をマップで案内してくれます。
松之山温泉「ひなの宿 ちとせ」
六日町温泉「温泉御宿 龍言」
越後湯沢温泉「雪国の宿 高半」
「温泉は心身に様々な効果もたらしてくれます。
一番の効果、それは気持ちへの作用かもしれません。
春の息吹を朝湯で感じませんか。」