松茸特集

　「秋の味覚」の王様といえば、真っ先に思い浮かぶ松茸。８月末から東北でとれ始め、１０月いっぱいまで、遅い場所でも１１月の初旬までが最盛期。長野、岩手の収穫量で全国の半数を優に超え、近畿の名産地である兵庫県を加えると、全国の収穫量の８割近くを占めています。以前は収穫された場所でも赤松の減少により、収穫量は減り、今や高級食材の代名詞、高嶺の花。国産以外に海外の質のよい松茸が手に入りますが、鮮度と風味が第一の食材ゆえ希少で、人工栽培も難しいため、憧れの味覚であることには変わりありません。

その香りのよさから、焼き松茸や松茸ご飯、土瓶蒸しといった香りを楽しめる料理が醍醐味。昔から「香り松茸、味しめじ」といわれ、味のよさでいえば、しめじ（但し、希少な本しめじ）が勝ると評されますが、とはいうものの味も松茸。「日本書紀」や「万葉集」の時代から日本の秋の味覚として松茸が登場し、江戸時代になると庶民も松茸に舌鼓をうったとされています。ヨーロッパなどの海外では香りを好ましくないとする向きもあり、料理に用いられるのもポルチーニやジロール、そしてトリュフ。ダシで素材のもち味を生かすことを身上とする繊細な日本料理と日本人の舌は、松茸を食するのに最適であったといえるでしょう。

松茸を味わうなら、様々な松茸料理を盛込んだ秋の会席。外食する際のひとつのお目当てとなり、秋の旅の楽しみとしても大きな魅力となります。例えば、長野の「石苔亭いしだ」の夕食では、土瓶蒸し、焼き松茸、松茸の天ぷらが、同じく長野の「上林ホテル　仙壽閣」では土瓶蒸し、焼き松茸に信州牛のすき焼を合わせて供されます。岐阜「水鳳園」では特別プラン「松茸懐石コース」にグレードアップする形で、名産の飛騨牛を松茸入のすき焼かサイコロステーキ＋土瓶蒸し、焼き松茸、土鍋炊きの松茸ご飯をお楽しみいただけます。岡山「八景」では何と１名様約２００ｇの松茸をコースに使用。大分の「レゾネイトくじゅう」では香ばしい松茸の炭火焼、土瓶蒸し、釜めしを上品に美しく仕上げた会席が用意されています。

時間を忘れて過ごせる旅先ならでは非日常の時間も旅情をそそります。群馬「薬師温泉　旅籠」では、かやぶきの民家の中の本格的な囲炉裏を囲んで、松茸と秋野菜をゆっくりご賞味を。また、江戸・天正創業の老舗「岸権旅館」の豪勢な宴も贅の極みを堪能させてくれます。特別な一夜は間違いなく今年のメインイベントに。駆け足で過ぎ去る季節だからこそ、すばらしい一期一会はしっかりと目に焼きつき、舌に刻まれるのです。